Fitologia

O que é fitologia?
Por Moises Rodrigues

Existem 5 reinos do mundo vivo e um deles é o Metaphyta ou Plantae, que engloba senão o mundo vegetal, com seus quase 300 exemplares (espécies).
As plantas são muito importantes para o meio-ambiente, sem elas a Terra poderia não ser do mesmo modo que a conhecemos, para tanto existe a fitologia ou botânica, ramo da ciência que estuda as funções e as características vegetais.

Assim como qualquer reino, o reino vegetal, por assim dizer, também possui suas divisões, que facilitam na identificação de propriedades de todas as plantas que conhecemos. O Reino Protista, dos protozoários, por exemplo, baseia-se na locomoção das espécias para classificá-los em filos. Já no Reino Plantae o principal aspecto sistemático é a localização dos órgãos reprodutivos, dividindo o reino em dois grupos:

• Criptógamas - plantas com órgãos reprodutivos localizados em cavidades. Não possuem flores nem sementes. 
• Fanerógamas - plantas que apresentam órgãos reprodutivos visíveis (expostos), localizados nas flores (ou estróbilos), que, por sua vez, formam sementes. 

Posteriormente, esses dois grupos dividem-se em quatro principais que agregam outras propriedades:

• Briófitas;
• Pteridófitas;
• Gimnospermas;
• Angiospermas. 

Veja o esquema abaixo: 

Briófitas

São plantas pequenas que evoluíram das algas clorófitas e deram início à conquista terrestre. Seus exemplos são o musgo, a hepática e o antócero. Por serem "primitivas", habitam locais úmidos. Não possuem espécies marinhas. 

Possuem órgãos denominados de rizoide, cauloide e filoide. São criptógamas avasculares, ou seja, não têm vasos com células tubulares especializados na condução de seiva, por isso do tamanho reduzido. Quando perdem água pela evapotranspiração, sua reposição por absorção é lenta. O transporte de água e nutrientes é lento, ocorre por difusão celular.

Pteridófitas

Foram as primeiras plantas melhor adaptadas ao meio terrestre, por causa de seu sistema vascular. Possuem raiz, caule e folha, percorridos inteiramente pelo sistema condutor de seiva, constituído por dois conjuntos de vasos: xilema (seiva bruta) e floema (seiva elaborada). 

A água é utilizada pelas folhas na realização da fotossíntese, ocorrendo a produção de glicose, que, quando dissolvida em água, forma a seiva elaborada (os nutrientes), transportada para todo o organismo. 

As espécies de pteridófitas são as samambaias, as avencas, xaxins, licopódios, cavalinhas, selaginelas e etc. Preferem locais úmidos e sombreados, mas podem viver em locais um pouco mais secos. 

Gimnospermas

Apareceram há 250 milhões de anos na Terra e foram as primeiras a terem sementes. Dominaram a paisagem terrestre. 

A importância das sementes é porque constituem um abrigo para o embrião, que só se desenvolve em condições favoráveis. Porém, as sementes de gimnospermas não estão presentes no interior do fruto. 

São espécies como coníferas, araucárias, pínus, cedros, ciprestes e sequoias, na maioria das espécies, se caracterizam pelo crescimento secundário (latitudinal). Habitam regiões temperadas (estações distintas). No Brasil, fazem-se muito presente na Região Sul ou em regiões elevadas da Região Sudeste, constituindo  a Floresta de Araucárias, provenientes dos Estados Unidos e Europa. 

Esse grupo tem elementos reprodutivos reunidos em ramos unissexuados, chamados de estróbilos (como "flores" menos desenvolvidas). Os estróbilos femininos das araucárias formam as pinhas e produzem sementes comestíveis (os pinhões), dando origem à araucárias femininas, pois estróbilos masculinos possuem grãos de pólen para a reprodução. 

Angiospermas (antófitas)

São plantas que apresentam sementes (abrigo ao embrião) protegidas pelo fruto. As flores são portadoras de órgãos reprodutivos, responsáveis pela formação das sementes e dos frutos. 

Formam o grupo mais abundante do reino, representando cerca de 80% de todas as plantas que conhecemos. Desenvolvem-se nos mais variados ambientes.

Classificação de angiospermas:

Classificam-se de acordo com o número de cotilédone(s) (folha modificada que transfere ao embrião reservas nutritivas necessárias à germinação da semente) presente(s)  na semente. 

• Monocotiledôneas: cada grão (exemplo: milho e arroz) é um fruto seco que apresenta uma semente dentro dele. Em sua face lateral existe apenas um cotilédone que nutre um embrião. 
• Dicotiledôneas: existem dois cotilédones dentro da semente (exemplos: soja, cacto, limoeiro, amendoim, laranjeira e etc.).

Veja um esquema abaixo com representantes dos grupos classificados: