Folha

A folha

É umórgão vegetativo clorofilado, que se origina das atividades de crescimento das gemas caulinares, representando uma expansão laminar do caule. Principal órgão da fotossíntese. Realiza também outras funções como a troca de gases atmosféricos e eliminação da água absorvida pela raiz (transpiração), em alguns casos realiza a gutação, eliminando a água em estado líquido. 

Regiões:

Uma folha completa possui essas regiões básicas: 

• Bainha - Porção basal e dilatada, que possibilita a inserção da folha ao caule;
• Pecíolo - Haste flexível que sustenta o limbo;
• Limbo - Porção achatada e laminar, que apresenta a maior superfície de absorção luminosa e trocas gasosas. 

Anatomia (estrutura interna):

É um órgão achatado que possui parênquima clorofiliano (paliçádico e lacunoso). As células clorofiladas são as responsáveis pela fotossíntese. Possui também tecidos de condução e sustentação, presentes nas nervuras do limbo.

O tecido epidérmico é constituído por cutina e pelos estômatos, que controlam as trocas gasosas. 

As folhas heliófitas (mais expostas ao sol) são menores, pois absorvem o suficiente para realizar a fotossíntese, já as umbrófitas (de locais sombreados) são maiores, para expandir a área de absorção luminosa. 

Modificações foliares:

• Espinhos - Formações pontiagudas resultantes da transformação de folhas, como no cacto. Garantem proteção e evitam transpiração. 
• Cotilédones - Folhas modificadas embrionárias que acumulam reservas consumidas durante o desenvolvimento inicial da planta. 
• Insetívoras - São as folhas das famosas plantas carnívoras. Nutrem-se de animais, devido à escassez de nitratos, sais minerais, que servem de fonte de nitrogênio para a fabricação de aminoácidos, ácidos nucleicos e substâncias orgânicas em geral. Liberam odores para atrair animais e produzem enzimas hidrolíticas para digestão em aproximadamente 10 dias.
• Gavinhas - Estruturas de fixação espiraladas, geralmente presentes em plantas trepadeiras. 

Filotaxia:

É o modo como às folhas estão arranjadas no caule. Existem três tipos básicos de filotaxia:

oposta, verticilada e alternada.

A filotaxia é oposta quando existem duas folhas por nó, inseridas em regiões opostas. Quando

três ou mais folhas inserem-se no mesmo nó, a filotaxia é chamada verticilada. Quando

as folhas se inserem em regiões ligeiramente deslocadas entre si, em nós sucessivos,

descrevendo uma hélice, a filotaxia é chamada alternada.

Tipos de limbo:

O limbo pode ser simples (não-dividido) ou composto, dividido em dois, três ou mais folíolos.

Caso os folíolos de um limbo composto partam todos de um mesmo ponto do pecíolo,

dispondo-se como os dedos de uma mão, a folha é chamada de palmada.

Quando os folíolos de dispõem ao longo do pecíolo, a folha é chamada de penada. As folhas

penadas podem terminar em um único folíolo, sendo chamadas imparipenadas, ou em

dois folíolos, sendo chamadas paripenadas.